Zinātnieki jau kopš 1918.gada ir centušies identificēt vīrusu, kas izraisīja ārkārtīgi lipīgo un nāvējošo gripu. 2004.gadā tas beidzot izdevās. Amerikāņu zinātnieki izmantoja plaušu audus, kas bija ņemti no 1918.gada gripas epidēmijā miruša amerikāņu karavīra. Viņi rekonstruēja gēnu sekvenci, ko pirms 85 gadiem bija saturējis nāvējošais vīruss vīrieša organismā, un izpētīja to ar jaunāko rentgena tehnoloģiju palīdzību. Zinātnieki secināja, ka 1918.gada vīruss ir pārsteidzoši līdzīgs putnu gripai, kas 2003.gadā izraisīja satraukumu visā pasaulē. Visbīstamākie gripas veidi ir sastopami putniem. Parasti šī gripa pāriet no putniem uz cilvēku, nevis no cilvēka uz cilvēku. Tomēr 2004.gadā veiktie pētījumi pierādīja, ka 1918.gada vīruss ir mutējis, iegūstot spēju izplatīties no cilvēka uz cilvēku. Tātad putnu vīrusi arī nākotnē vai izraisīt pandēmijas.
