Noslēpumainās bites (makrouzņēmumi)12

Lielākai daļai bišu ķermenis ir pārklāts ar daudzām elektrostatiskiem sazarotiem matiņiem, kas veicina putekšņu pielipšanu un transportēšanu. Periodiski bites attīra sevi no ziedputekšņiem, savācot tos ar birstītēm (saru formas matiņi, kuri lielākai sugu daļai atrodas uz ķepiņām, bet dažām uz vēdera), un pēc tam tos pārnes īpašā ziedputekšņu grozā (corbicula), kurš atrodas starp pakaļējām ķepiņām.

Daudzas bišu sugas ir maz izpētītas. Bišu izmērs svārstās no 2,1 mm pundurbitei (Trigona minima), līdz 39 mm Megachile pluto sugai, kas dzīvo Indonēzijā.

Bites, tāpat kā skudras, būtībā ir specializēta lapseņu forma. Mūsdienās senākā neapšaubāmā bišu fosilija ir atrodama birmiešu dzintarā (aprakstīta 2006. gadā). Atklājumam ir apmēram 100 miljoni gadu, tas ir agrīnais Krīta periods.

Saskaņā ar paleontoloģiskajiem datiem, bites dzīvo uz Zemes jau 30 miljonu gadu garumā. Cilvēks pastāv tikai 2 miljonus gadu, un Homo sapiens un vēl mazāk – tikai pāris desmit tūkstošu gadu…

Bites ir ļoti augsti organizēti kukaiņi. Sabiedriskās bites kopīgi meklē pārtiku, ūdeni, patvērumu, ja nepieciešams, kopā aizsargājas no ienaidniekiem. Bišu stropos bites, savstarpēji sadarbojoties, veido šūnas, rūpējas par pēcnācējiem.

Grūti pateikt, kad senie ļaudis pārgāja no medus vākšanas uz biškopību, bet arheoloģiskie pierādījumi apstiprina, ka Ēģiptē pirms 6 tūkstošiem gadu kultivēja mājas bites.

Bites kā apputeksnētāji lauksaimniecībā ir ārkārtīgi svarīgas, un tas veicina procesu, ka daudzu valstu lauksaimnieki vienojas ar biškopjiem par abpusēji izdevīgu bišu audzēšanu pie lauksaimniecības zemēm.

Ar bitēm kopš seniem laikiem ir saistīts milzīgs mītu un leģendu skaits. Piemēram, saskaņā ar seno ēģiptiešu uzskatu, mirušā cilvēka dvēsele atstāja to bites veidolā.